为儿童设计可不是儿戏
或许你已经看到了：孩子们已经离不开平板电脑和智能手机了，用他们软乎乎的小手指，在上面大胆地滑动。从机场和餐馆，到家庭甚至学校，移动设备充斥着如今的童年生活。苹果公司去年在App Store中发布了一个专属于“儿童”的分类，如今已经有超过80,000个应用了。
有如此众多的儿童类应用，可能你自己也会想设计一个。“为儿童设计能有多难呢？”你可能会这么想。但是，不要被表象蒙蔽了。尽管情节简单、音调低龄化，但为儿童设计是一件严肃的活。并不是套用成年人的内容，然后将它幼儿化。实际上，有许多理由表明，为儿童设计比为成年人设计更加复杂。
本文中，我会通过下列用户体验的考量，指出如何避开常见的陷阱：
· 观察玩耍过程，能够转化为对数字领域的理解
· 何时并且如何使用真实的产品模型
· 对儿童进行可用性测试的各种途径
· 为年幼的用户提供何种程度的可见性
· 如何设置一个好用的菜单
· 何时加入声音和视觉反馈
· 为什么不能忽视成年用户
用户研究大有帮助
在Mutual Mobile，用户研究是我们设计流程中的一个关键环节。我们发现，从最初的头脑风暴阶段，到打磨最终成品，让用户全程参与整个设计过程的价值是无法估量的，尤其你的用户还是孩子。
那么为什么为儿童设计如此困难？主要原因很简单：设计师并不是孩子。他们是成年人，充斥着成年人的生活经历、成年人的技术倾向，还有大量成年人对于孩子喜好的偏见。我们都知道，用户的情感共鸣有多么重要。这尤其适用于儿童用户。想象一下，有可能你为目标用户夜以继日创造了一个应用，但对于他们来说却太难用了。所以，在设计和开发之前，要通过一手的用户研究，切身体会用户天真烂漫的视角。
在设计的最初阶段，你的研究甚至不必加入科技因素。就只要观察儿童玩玩具的过程，我们就能了解到许多孩子们的交互方式，什么吸引他们注意，什么让他们觉得无趣。所有这些理解，都能转化为应用中的数字娱乐体验。
确定目标用户年龄范围
在开始蜡笔和玩具兵的狂欢之前，很有必要退后一步，为你的应用确定目标用户年龄范围。孩子成长和改变的速度远比成年人快，所以通常以最多2年的范围为间隔。想一想4岁和6岁小孩的发展阶段的区别，或者6岁和8岁的区别。比如，在某些年龄时，孩子喜欢开门见山，自己探索应用。而其他一些年龄的孩子则需要预先的说明，给他们自信，让他们继续下去。
观察
一旦确定了目标年龄层，就瞄准开动吧。召集一组这个年龄层的孩子，理解他们的行为，作好记录。如果可以的话，尝试观察不同的分组类型（例如，相互认识的儿童，陌生的儿童；全是男孩，全是女孩；室内，室外，等等）虽然对于成年人而言，孩子的行为可能很傻，但这很有说服力，能够表明这些孩子会如何操作你的应用。例如：
这年龄层的孩子喜欢在规则内，还是更喜欢发明自己的游戏规则？
他们是很努力在尝试，还是在相互“打趣”？
男孩和女孩玩耍的方式有没有不同？
一旦对这个年龄的孩子有了概念，就要让你的观察更进一步，为你的产品创意设定相关情景。例如，如果你的应用包含了童话故事，就让孩子们扮演王子和公主。你还可以加入一些没有科技含量的物理模型，观察孩子们作何反应。
Toca Boca Tea Party就开始于纸质模型，使用了茶壶、茶杯和茶匙的剪纸模型，摆放在iPad上。Cyberchase Shape Quest，一款操控积木的增强现实游戏，使用了类似于纸板拼图的剪纸模型来评估，这个难度对于孩子是否太高。孩子天生就很有创造力——你往往能得到一大堆创意，指引你如何使应用更加吸引人、令人兴奋。
分享式设计
分享式设计，也称作合作设计，是一种有趣的理解儿童如何看待世界的绝佳方法。这包含了聚集成组的孩子（通常在6到12岁），给他们制作工具，让他们为你的产品出谋划策。
孩子们使用类似的工具在Mutual Mobile总部设计应用。
虽然最终的设计结果，很少会直接采纳儿童的创意，这个练习能帮助设计师理解孩子们对这个主题有什么感觉。例如，孩子们可能会设计一个机器人，帮助他们完成作业，但它需要具备怎样的人格？是个友善的、鼓励人的机器人，还是一个专制的机器人？孩子们思考的是什么特征，目的是什么？
理解这些细微差别，能让设计师在打磨产品时产生移情作用。孩子们还能创作出拼贴画、故事板，或者把练习本带回家完成，效果类似。
可用性测试
随着产品设计和开发的进行，反复进行可用性测试，是开发周期的一个关键部分。像Marvel和Pixate这样的原型设计工具，能让你无需代码检验一些复杂的任务，例如滑动和双指缩放。像这样的手势操作尤其需要尽早、频繁测试，因为小孩运动能力没有完全开发，不能像成年人那样自如地运用手部。
对年长一些的儿童进行可用性测试时，可以使用传统的交谈方式，不过你需要更具创造力，让参与者感到兴奋。让孩子们“教你”如何玩这个游戏，或者观察一个孩子如何教其他孩子玩。这些可用性测试的讨论是无价的，尽量仔细，处处留意。你的应用是否易用、有趣？或是无聊、令人困惑？如果是个游戏，那么不同的关卡、时间限制和奖励是否明确？结果可能完全出乎你意料。其中一个团队的设计师发现，游戏失败后出现的“伤心小猫”的声音与动画，让孩子们觉得非常有趣，他们甚至会故意输掉游戏，不停地触发一阵阵的傻笑。
孩子正在发笑，因为我们测试的应用中包含有趣的声音和动画。
抢占先机的设计诀窍
虽然用户研究能够确保你创造的产品对于儿童而言足够吸引人、欢快和有用，但还是需要牢记一些设计的最佳实践，让你抢占先机。通常，其中多数诀窍都关乎如何让应用更容易被儿童理解。虽然多数孩子并不怕在一个新应用中胡乱滑动和点按，但如果应用不能符合他们的心智模型，他们很容易就会感到沮丧。
可见性
首先，孩子喜欢丰富的色彩，这点人尽皆知。孩子们希望他们的应用是鲜艳、吸引人的。大胆使用颜色，但要清楚明白表现出哪些元素是可交互的。随着扁平化设计的到来，一切都可点按。单独的文字（在适合的环境中）也是可点按的。成年人了解这点，但多数孩子不知道。
解决方法很简单：创造功能可见性。设计可交互元素时，使用明确的特征表明它们可以被点按。例如，按钮可以带有简单的白色边框，或者投影；可交互的背景元素，应当摇摆、闪光，或者通过其他某种方式吸引用户注意。对于更年幼的儿童，在不可操作的背景上使用暗淡的色彩，来凸显可交互元素。Sesame Street应用就很清晰地表明了哪些物体是孩子可以操作的。
简单的Sesame Street Touch & Learn应用。
菜单和图片
多数儿童应用使用了全屏菜单，帮助孩子进入不同的应用区块（单人游戏、双人游戏、积分榜，等等）。这尤其有助于儿童的浏览，保持它们简单明了至关重要。让行动指令（CTA）最具号召力，并且按钮尺寸最大，能够防止孩子迷失其中。
作为我研究的一部分，我观察过孩子们如何使用著名的教学应用——VocabularySpellingCity。尽管这个应用在教师中被广泛接受，但许多孩子并不理解两步的菜单操作流程，这需要让孩子们先选择一个较大层级，然后选择游戏。孩子们被自然吸引到屏幕的右半边，那里的游戏名称使用了有趣的字体。他们会选择一个游戏，然后等待，继续等待。有个孩子甚至进入到iPad的WIFI设置中，检查有没有断网。想想看：他能去检查iPad的WIFI设置，但应用界面对他来说却太难理解。其实通过把这两步分到两个界面中，或者在选择第一步之后才激活第二步，就能轻松解决这个问题。
VocabularySpellingCity令人困惑的菜单。
对于菜单而言——在整个应用中——不要过分依赖文字。你的用户可能无法阅读复杂的文字，还有许多与学校作业有关的阅读（那可不好玩）。在整个应用中加入简单的图形，是易用的保障。不过要确保对图形进行可用性测试，因为孩子们并不像成年人那样，对真实世界的物体那么熟悉。
反馈、环境和声音
反馈在应用中至关重要。成年人需要在遇到错误时获得反馈。任何时候，发生任何事，孩子们都需要得到反馈。以页面切换、物品移动或声音的形式加入反馈。例如，在Yuby中——我们为Union Bank创造的应用，教导孩子如何存钱和追踪消费——任何时候向账户中存款，孩子们都能听到硬币的叮当声，看到钞票从屏幕顶端飘下。
甚至成年人也喜爱Yuby应用的声音和动画。
在教育类应用中，反馈尤其重要。如果孩子答错一题，不要只给个红叉叉然后继续。再给一次机会，展示出正确答案，或者解释如何得到正确答案。这似乎很简单，但不幸的是，如今的许多教育类应用，并没有把这些时刻作为教学的机会。
对于游戏，要提供符合环境的反馈，展示一些提示，告诉用户如何取得成功。愤怒的小鸟在这方面就做的非常好（并没用到任何文字就让我取得一些初期的成就）。
愤怒的小鸟直接演示了如何游戏，而不是通过说明来展示。
设计时也要考虑环境。孩子们会在什么地方使用你的应用？在家、学校、或是介于之间的某个地方？如果你的应用是用在学校里的，平板电脑往往会被分享使用。你需要账号应对多用户、不同关卡的情况。为每个孩子加入用户资料的功能，带上照片或头像，轻松辨认出每个人。还要保证有保存进度的方式，让那些进行到了很远的孩子，不必无聊地重复之前的简单关卡。
还有，考虑声音时也需要注意环境。声音是提供反馈和说明的有趣方式，但孩子们并不总是处在安静的环境中。如果孩子在吵闹的教室或机场里使用你的应用——或者他们的父母需要安静——声音真的是必须的吗？许多应用应当在静音的状态下同样易用。
别忘了成年人
最后，虽然你应当重视儿童用户，但也不能忘了成年人！我是指家长、监护人、老师，还有其他任何需要操作这个应用的人。成年人在这个应用中扮演什么角色？他们是与孩子同等的搭档，在旁边一起玩？还是协助或监督玩耍的过程？如果出了问题他们能否解决？或者他们是另一类用户，需要考虑以上所有？例如，教师可能就需要登录应用中的一个特别的部分，查看每个学生的进展。
现在，我们可以很肯定的说，儿童应用所需的关怀和体贴，不会比成年人日常应用的少，他们也需要得到同等的尊重。而且作为潜在的巨大收入来源，这些年幼用户的肩上承担着软件产业的未来。如果想要我们的研发产业继续进步，我们在今天就要吸引住下一代。最好的方法就是通过设计精良的应用。
原文标题：Designing apps for kids is not child's play
原文作者：Becky White
翻译：Colachan
